Establecida en 1920, la condecoración de la Orden de Caballería pro Merito Melitensi se otorga en reconocimiento de las actividades que hayan aportado honor y prestigio a la Soberana Orden Militar de Malta. Se concede principalmente a los que no sean miembros de la Orden. Esta condecoración se impone independientemente de la religión profesada, por lo tanto aquellos que la reciben no pasan a ser miembros de la Orden de Malta.

La condecoración pro Merito Melitensi es concedida tanto por Decreto del Soberano Consejo como, motu propio, por el Gran Maestre.

La imposición de esta condecoración se produce en:
el 2 de febrero, festividad de la Virgen de la Candelaria
el 24 de junio, festividad de San Juan Bautista, Patrón de la Orden.

De esta reglamentación quedan exentas las condecoraciones motu propio y aquellas impuestas a las autoridades y oficiales de la Orden de Malta al cesar en sus cargos y responsabilidades.